„Láska“ od Aleksandera Nordahla

V dolní polovině fotografie je běluha severní, otočená pravým bokem k nám, ponořená ve vodě. Zatímco je její bledé tělo pod hladinou, otevřená tlama, baňaté čelo a čenich uprostřed snímku jsou vynořené. Proti velrybí tlamě stojí hlava vousatého rybáře ve vlněném klobouku a svetru, který se naklání přes bok lodi a jemně tiskne čelo k nosu běluhy. Ve vodě se velrybí tmavé oko dívá vzhůru a jeho pohled se setkává s očima rybáře.

Muž se na běluhu usmívá a zdá se, že velryba mu úsměv s odhalenými zuby opětuje. Za nimi v pozadí ustupují hluboké modré vody zeleným kopcům, které se vlní pod zataženou norskou oblohou.

Tuto fotografii jsem pořídil fotoaparátem Canon 5D Mark IV dne 10. září 2020 v 15:36. Zachycuje pozoruhodný příběh Hvaldimíra, světoznámé běluhy severní, a nepravděpodobné pouto, které navázal s tímto bývalým velrybářem.

Začalo to v dubnu 2019, kdy muž na fotografii, Joar Hesten, rybařil se svým otcem a bratrem poblíž Hammerfestu v severním Norsku. Mezi loděmi spatřili velký přízračný stín, který se pohyboval mezi plavidly.

I když rybáři byli zvyklí vídat v těchto vodách velryby, běluhu zde ještě neviděli. Abyste ji v norských vodách našli, museli byste obvykle cestovat více než 800 kilometrů na Špicberky.

Když Joar a ostatní pozorovali velrybu, jak proplouvá mezi čluny, všimli si, že se kolem jejího svalnatého bílého těla něco ovíjí. Domnívali se, že je to rybářská síť, než Joarův otec vykřikl: „To je postroj!“

Přestože byl Joar kdysi velrybářem, cítil nutkání pomoci. Kdyby postroj nikdo neodstranil, mohl by se velrybě zaryt hluboko do hladké kůže a způsobit nevýslovné utrpení, nebo dokonce smrt. „Jdu do vody,“ řekl Joar otci.

S využitím dovedností, které se naučil při lovu velryb, byl Joar odhodlán tuto velrybu zachránit. S pomocí pobřežní stráže si oblékl záchranný oblek a ponořil se do chladných vod Norského moře.

Po několika pokusech Joar spolu se dvěma muži z pobřežní stráže postroj sundal. Byla na něm napsána slova: „Vybavení Petrohradu“. Velryba později dostala přezdívku Hvaldimír.

V následujících měsících se Hvaldimír potuloval po severním norském pobřeží, navštěvoval přístavy a vyhledával lidi. Vyzvedával telefony, které upustili do vody, a hrál s nimi aport. Stal se z něj celosvětový fenomén.

Najednou o Hvaldimírovi mluvil celý svět – na sociálních sítích, ve zprávách, všude. A s pozorností přišly i teorie.

Někteří se domnívali, že pochází z akvária. Mnozí však trvají na tom, že zvláštní postroj a zájem, který projevoval o lodě, přístavy a lidi, naznačují něco zlověstnějšího: že byl Hvaldimír špion.

Ať už byl Hvaldimír jakéhokoli původu, zdálo se, že si pozornost užívá.

To se nedalo říct o Joarovi. Po rybářské sezóně se přestěhoval, 1000 kilometrů jižně do Lødingenu.

Jelikož jsem fotoreportér a podvodní fotograf, mnozí se domnívali, že to pro mě bude ideální příběh. Ale já nepopisuji příběhy, které popisují jiní, a nikdy nebudu honit zvíře po celém oceánu.

V létě 2020 jsem byl doma na Lofotách, jižně od Joarovy vesnice. Navštívil mě francouzský vědec a freediver Fabrice Schnoller.

Řekl mi, že Hvaldimír urazil tisíce kilometrů na jih a skončil ve fjordu, kde nyní žije Joar.

Skoro jako by tato podivná běluha následovala svého zachránce 1000 kilometrů po pobřeží.

Jakmile se znovu shledali, Joar začal Hvaldimírovi pomáhat. Nyní z toho byl příběh, který jsem chtěl zachytit. Řekl jsem o tom svým redaktorům a se spisovatelem Nilsem Ankerem jsme se vydali za Joarem a Fabricem do Ballangenu.

Hvaldimirův život nebyla žádná pohádka. Plavil se od jedné rybí farmy k druhé a živil se treskami, které se živily zbytky z lososích sádek.

A i když mu pobřežní farmy poskytovaly potravu a kontakt s lidmi, po kterém toužil, utrpěl brutální řezné rány a zranění od lodních vrtulí. Joar ho na farmách navštěvoval tak často, jak jen mohl, a já jsem chtěl zdokumentovat jejich zvláštní vztah.

Věděl jsem, že to nebude snadné. Hvaldimír se nechoval jako velryba a nebyl v prostředí, kde by se velryby měly vyskytovat.

Zpočátku, když jsem skočil do vody, mi Hvaldimír plaval u obličeje. Jeho kůže je hladká, studená a jemná. Ale pod jeho hebkostí se skrývá síla. Byl průbojný a téměř agresivní, opakovaně otevíral svou velkou tlamu nad mým fotoaparátem a mou hlavou. Jeho jazyk je jako smirkový papír. Znemožňoval mi práci.

Opakovaně jsme se museli vracet do člunu, zatímco on ve vodě trucoval jako puberťák.

Postupně jsem poznával a zachycoval jeho každodenní rutinu. Z dálky jsem ho fotil pod vodou. Viděl jsem, jak to milé zvíře tančí pod hladinou, spí, probouzí se, honí lodě.

Zachytil jsem také snímky Joara, jak komunikuje s velrybou, které jsem pořídil z hladiny. Nezachytil jsem však oba světy jako jeden.

Pokaždé, když byl Hvaldimír příliš nedočkavý, vraceli jsme se na loď. Tentokrát jsem viděl Joarovy ruce, jak se shora spouštějí do vody. Hvaldimír vždycky poznal, které ruce patří Joarovi. Velryba je přijala, naklonila svou velkou hlavu a přitiskla svou jemnou, studenou kůži na silné a hrubé ruce.

Zatajil jsem dech a viděl, jak se Hvaldimírovi Joarova pozornost očividně líbí. Fascinovaně jsem sledoval, jak rybář posunuje své tělo blíž k hladině. Hvaldimír udělal totéž. Jeho hlava vytlačila Joarovy ruce z vody a vynořila se obrovská tlama. Joar poznal, že Hvaldimír chce víc, a tak se naklonil přes zábradlí a natáhl hlavu proti velrybě.

Rybářova vlněná pletená čepice a hlava se setkaly s velrybí tlamou. Oba otevřeli ústa, úsměvy se přitiskly jeden k druhému. Pod hladinou se v Hvaldimírovu oku zračí náklonnost.

„Prosím, ať je ta fotka ostrá!“ napadlo mě, protože jsem měl objektiv ve dvou světech zároveň – napůl pod hladinou a napůl nad ní.

A snímek ostrý byl. A i když kompozice není dokonalá, emoce, které zachycuje, jsou pozoruhodné. Na tento okamžik nikdy nezapomenu, protože ukazuje dvě bytosti z oddělených světů, které se s láskou setkávají uprostřed.

Další informace o ambasadoru společnosti Canon, Aleksanderovi Nordahlovi 